आमतौर पर कौवों को उनकी चालाकी, याददाश्त और आसपास के वातावरण को समझने की क्षमता के लिए जाना जाता है। कई बार ये पक्षी भोजन जुटाने, खतरे को पहचानने और अपने आसपास होने वाली गतिविधियों के अनुसार व्यवहार बदलने में ऐसी समझदारी दिखाते हैं, जो वैज्ञानिकों का ध्यान आकर्षित करती रही है। अब जर्मनी की यूनिवर्सिटी ऑफ ट्यूबिंगेन के वैज्ञानिकों के एक नए अध्ययन ने कौवों की निर्णय लेने की क्षमता को लेकर एक और महत्वपूर्ण जानकारी सामने रखी है। शोध के अनुसार, एक विशेष दृश्य परीक्षण में कौवे औसतन केवल 235 मिलीसेकंड में निर्णय ले सके। यह समय मनुष्यों और बंदरों में इसी तरह के परीक्षणों के दौरान दर्ज किए गए समय की तुलना में लगभग आधा था।
यह अध्ययन 22 अक्टूबर 2026 को प्रतिष्ठित वैज्ञानिक पत्रिका Science में प्रकाशित हुआ। इसका शीर्षक ‘Ultrarapid decision-making in an avian brain’ है। शोधकर्ताओं Philipp Schmidbauer और Professor Andreas Nieder ने इस अध्ययन के माध्यम से यह समझने की कोशिश की कि पक्षियों का मस्तिष्क दृश्य जानकारी को किस तरह संसाधित करता है और उसके आधार पर कितनी तेजी से निर्णय तक पहुंचता है। इस शोध ने एक बार फिर दिखाया है कि जटिल निर्णय लेने की क्षमता केवल स्तनधारी जीवों तक सीमित नहीं है।
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आखिर कैसे किया गया कौवों पर यह प्रयोग ?
इस अध्ययन में वैज्ञानिकों ने दो कैरियन कौवों (Carrion Crows) को शामिल किया। इनका वैज्ञानिक नाम Corvus corone है। प्रयोग के दौरान कौवों को एक टचस्क्रीन मॉनिटर के सामने रखा गया, जिस पर कई छोटे-छोटे बिंदु दिखाई देते थे। ये बिंदु अलग-अलग दिशाओं में चलते हुए नजर आते थे, लेकिन उनमें से अधिकतर बिंदुओं की गति एक खास दिशा में होती थी।
कौवों के सामने चुनौती यह थी कि उन्हें पहचानना था कि स्क्रीन पर दिखाई देने वाले बिंदुओं का सामूहिक मूवमेंट मुख्य रूप से बाईं ओर है या दाईं ओर। इसके बाद उन्हें अपनी पसंद के अनुसार स्क्रीन पर संबंधित दिशा में बने लक्ष्य पर चोंच मारनी होती थी। सही जवाब देने पर उन्हें भोजन के रूप में इनाम दिया जाता था।
इस तरह वैज्ञानिकों ने केवल यह नहीं देखा कि कौवे किसी दृश्य को कितनी जल्दी पहचानते हैं, बल्कि यह भी समझने की कोशिश की कि वे उपलब्ध दृश्य जानकारी के आधार पर किस समय अपना निर्णय तय करते हैं।
प्रयोग में सामने आया कि दोनों कौवे औसतन लगभग 235 मिलीसेकंड में अपनी पसंद बता देते थे। एक मिलीसेकंड सेकंड का एक हजारवां हिस्सा होता है। इस हिसाब से 235 मिलीसेकंड एक सेकंड के लगभग चौथाई हिस्से से भी कम समय है।
स्पष्ट संकेत मिलने पर लगभग 100 प्रतिशत तक रही सटीकता
इस शोध का एक महत्वपूर्ण पहलू केवल कौवों की गति नहीं, बल्कि उनकी सटीकता भी थी। सामान्य तौर पर किसी निर्णय को बहुत तेजी से लेने पर गलती होने की संभावना बढ़ सकती है। लेकिन इस प्रयोग में कौवों ने तेजी के साथ अच्छी सटीकता भी दिखाई।
शोधकर्ताओं के अनुसार, जब स्क्रीन पर चलने वाले बिंदुओं की दिशा स्पष्ट थी, तब कौवों की सही जवाब देने की दर लगभग 100 प्रतिशत तक पहुंच गई। वहीं, जब दृश्य संकेतों को समझना मुश्किल था, तब भी उनका प्रदर्शन संयोग से मिलने वाले जवाबों से बेहतर रहा।
इसका अर्थ यह है कि कौवे केवल बिना सोचे-समझे तेजी से प्रतिक्रिया नहीं दे रहे थे। वे उपलब्ध दृश्य जानकारी को समझकर उसके आधार पर अपनी पसंद तय कर रहे थे। हालांकि, इस निष्कर्ष को इसी विशेष प्रयोग और उसमें इस्तेमाल किए गए कार्य के संदर्भ में समझना चाहिए।
70 मिलीसेकंड में मस्तिष्क की गतिविधि से मिलने लगा निर्णय का संकेत
इस शोध का सबसे दिलचस्प हिस्सा कौवों के मस्तिष्क की गतिविधियों का अध्ययन था। वैज्ञानिकों ने यह समझने के लिए उनके मस्तिष्क के एक महत्वपूर्ण हिस्से में मौजूद न्यूरॉन्स यानी तंत्रिका कोशिकाओं की गतिविधियों को रिकॉर्ड किया।
शोध में विशेष रूप से Nidopallium caudolaterale नामक क्षेत्र पर ध्यान दिया गया। यह पक्षियों के मस्तिष्क का एक महत्वपूर्ण एसोसिएशन क्षेत्र है, जो जानकारी को एकीकृत करने और निर्णय से जुड़ी प्रक्रियाओं में भूमिका निभाता है। इसके कार्यों की तुलना मनुष्यों के प्रीफ्रंटल कॉर्टेक्स से की जाती है।
शोधकर्ताओं ने पाया कि स्क्रीन पर दृश्य संकेत दिखाई देने के लगभग 70 मिलीसेकंड बाद ही इस क्षेत्र की कुछ तंत्रिका गतिविधियों में अलग-अलग दिशाओं से संबंधित अंतर दिखाई देने लगा था। इसका मतलब यह है कि कौवे के व्यवहार में अंतिम प्रतिक्रिया आने से काफी पहले उसके मस्तिष्क में निर्णय से जुड़ी जानकारी का संकेत मौजूद था।
यहां 70 मिलीसेकंड और 235 मिलीसेकंड के बीच अंतर समझना जरूरी है। 70 मिलीसेकंड वह समय है, जब मस्तिष्क की रिकॉर्ड की गई गतिविधियों में आगामी चुनाव से संबंधित संकेत पहचाने जाने लगे थे। जबकि 235 मिलीसेकंड औसतन वह समय था, जिसमें कौवा अपना व्यवहारिक जवाब देता था। दोनों आंकड़े एक ही चीज को नहीं मापते।
पक्षियों का दिमाग इंसानों से कितना अलग है ?
इंसानों और अन्य स्तनधारी जीवों के मस्तिष्क में सेरेब्रल कॉर्टेक्स की महत्वपूर्ण भूमिका होती है। विशेष रूप से प्रीफ्रंटल कॉर्टेक्स योजना बनाने, जानकारी का मूल्यांकन करने और निर्णय लेने जैसी प्रक्रियाओं से जुड़ा होता है।
पक्षियों के मस्तिष्क की संरचना स्तनधारियों से अलग होती है। उनके पास स्तनधारियों जैसा परतदार नियोकोर्टेक्स नहीं होता। इसके बावजूद उनके मस्तिष्क में ऐसे क्षेत्र मौजूद हैं, जो कई महत्वपूर्ण संज्ञानात्मक कार्यों को पूरा करते हैं।
ट्यूबिंगेन यूनिवर्सिटी के इस अध्ययन से पता चलता है कि मस्तिष्क की संरचना अलग होने के बावजूद पक्षियों और स्तनधारियों में निर्णय लेने की कुछ बुनियादी तंत्रिका प्रक्रियाएं समान हो सकती हैं।
शोधकर्ताओं ने पाया कि कौवों के मस्तिष्क में तंत्रिका गतिविधि धीरे-धीरे बढ़ती है और उपलब्ध दृश्य जानकारी के आधार पर एक निर्णय सीमा तक पहुंचती है। इसके बाद पक्षी अपनी पसंद के अनुसार प्रतिक्रिया देता है। यह प्रक्रिया मनुष्यों और बंदरों में पहले से अध्ययन किए गए निर्णय निर्माण के कुछ सिद्धांतों से मेल खाती है।
उड़ने और भोजन तलाशने की क्षमता से जुड़ी हो सकती है यह तेजी
वैज्ञानिकों के अनुसार, कौवों की तेज दृश्य प्रक्रिया का संबंध उनके प्राकृतिक जीवन की जरूरतों से भी हो सकता है। पक्षियों को उड़ते समय अपने आसपास की वस्तुओं, पेड़ों, इमारतों और अन्य बाधाओं को तेजी से पहचानना पड़ता है। उन्हें दिशा बदलने, सुरक्षित रूप से उतरने और भोजन की तलाश करने के दौरान भी लगातार दृश्य जानकारी का विश्लेषण करना होता है।
ऐसी परिस्थितियों में कम समय में सही जानकारी समझना और उसके अनुसार प्रतिक्रिया देना उनके जीवित रहने के लिए उपयोगी हो सकता है।
हालांकि, शोधकर्ताओं ने यह निश्चित रूप से साबित नहीं किया है कि कौवों की तेज निर्णय क्षमता का विकास केवल उड़ने या भोजन तलाशने की जरूरतों के कारण हुआ है। यह एक संभावित विकासवादी व्याख्या है, जिस पर आगे अध्ययन की आवश्यकता है।
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क्या कौवे वास्तव में इंसानों से ज्यादा बुद्धिमान हैं ?
इस अध्ययन के बाद सबसे बड़ा सवाल यही उठता है कि क्या कौवे इंसानों से ज्यादा बुद्धिमान हैं? इसका जवाब सीधे तौर पर हां नहीं है।
शोध में कौवों ने एक विशेष दृश्य परीक्षण में मनुष्यों और बंदरों से लगभग दोगुनी तेजी से निर्णय लिया। लेकिन इसका अर्थ यह नहीं है कि वे गणित, भाषा, रचनात्मकता, सामाजिक समझ या जीवन की हर परिस्थिति में मनुष्यों से बेहतर हैं।
इसके अलावा, इस प्रयोग में केवल दो कौवों को शामिल किया गया था। मनुष्यों और बंदरों के साथ एक ही प्रयोग में समान परिस्थितियों में सीधी तुलना नहीं की गई थी। लगभग दोगुनी तेजी का निष्कर्ष पहले के तुलनीय अध्ययनों में दर्ज समय के आधार पर निकाला गया है। इसलिए इसे सभी प्रकार के निर्णयों पर लागू करना वैज्ञानिक रूप से उचित नहीं होगा।
जर्मनी की यूनिवर्सिटी ऑफ ट्यूबिंगेन का यह अध्ययन पक्षियों के मस्तिष्क और उनकी संज्ञानात्मक क्षमताओं को समझने की दिशा में महत्वपूर्ण योगदान देता है। इससे पता चलता है कि कौवे बहुत कम समय में दृश्य जानकारी का विश्लेषण कर सकते हैं और उसके आधार पर सटीक निर्णय ले सकते हैं।
235 मिलीसेकंड में जवाब देना और केवल 70 मिलीसेकंड के भीतर मस्तिष्क की गतिविधियों में आगामी निर्णय से जुड़े संकेत मिलना इस शोध के सबसे उल्लेखनीय निष्कर्ष हैं। यह अध्ययन वैज्ञानिकों को यह समझने में भी मदद करता है कि अलग-अलग विकासवादी रास्तों से विकसित हुए जीवों के मस्तिष्क में समान प्रकार की निर्णय प्रक्रियाएं किस तरह काम कर सकती हैं।
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